Javier Carvajal : el proyecto arquitectónico como tensión existencial : entre el organicismo y el racionalismo
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2022-03-29
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E.T.S. Arquitectura (UPM)
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Partiendo de obras terminadas, obras que representan hitos del extenso trabajo de Javier Carvajal y del proceso de investigación que hizo para la realización de los proyectos, hemos realizado un camino de estudio y de exploración de todo lo que ellas han significado tanto a nivel artístico, como personal y nos han servido como inicio de la labor realizada. Se ha recorrido el camino inverso del proceso proyectual. Se han buscado los precedentes en obras y proyectos, se han comprobado las consecuencias que estas tuvieron en sus obras posteriores y en éstas hemos investigado los antecedentes de las mismas, las preexistencias, el lugar, los organigramas y la idea germinal. Hemos analizado su ley genética, comprobando la documentación generada en forma de planos, hemos explorado cómo le influyeron los cambios políticos y sociales, su relación con los arquitectos coetáneos y la cultura contemporánea. Y demostramos que cada uno de sus proyectos fueron trabajos de investigación. Se ha comprobado que tanto él como los integrantes de su generación tomaron la vía del aprendizaje autodidacta; valorando, estudiando, viajando, al igual que muchos de los arquitectos españoles y europeos. Por la pertenencia a su promoción, le tocó reivindicar una postura alternativa a las corrientes que emergían al principio de siglo. Parten de una educación clásica en las escuelas de arquitectura, enfatizado por los caminos en los que evolucionaron en los primeros años cuarenta los planes de estudio, entre un monumentalismo con aires tradicionales y la lucha por recuperar las ideas del racionalismo y el movimiento moderno. La forma para alcanzar las teorías más avanzadas fue la continua búsqueda, en libros, revistas y viajes, que le proporcionaron el conocimiento de las primeras arquitecturas de las vanguardias y estar muy próximo a los postulados del estilo internacional del primer tercio del siglo XX y de las figuras de la primera generación de arquitectos modernos. Nacido en Barcelona en 1926, ingresa en la escuela de arquitectura en los primeros cursos de las postguerras, cuando en el resto de Europa se empezaba a realizar una crítica a la racionalidad, termina en 1953 cuando ya se establecía la duda sobre los valores acuñados en la modernidad porque se habían olvidado de los valores humanos del pasado, y empiezan a hacer una lectura crítica de la arquitectura anterior Querían saber qué necesitaba realmente el hombre, descubrir la forma, el humanismo, el contacto con la naturaleza, la tradición junto a lo vernáculo, los materiales, recuperar términos previos como la cultura popular o las tradiciones regionales, que le produjeron una transición desde los principios racionalistas de sus comienzos hacia una cultura orgánica. Esa transición en gran medida fue acelerada por los viajes realizados, por la influencia que tuvieron en la arquitectura y el pensamiento de Javier Carvajal, girando sobre los ejes de las ciudades que conoció. Los viajes han representado el nexo de unión entre las obras que marcan los momentos en los que dividimos su obra: Roma, Nueva York y Madrid. En cada momento una obra, por ser representativa de las corrientes culturales y por lo que a él le significaron. Las tres capitales como referencia de otros viajes menores, pero que igualmente sirvieron en la tarea de investigar. Al principio fue Roma y desde Roma se han analizado tanto sus obras italianas como las españolas. El edificio de la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de Barcelona, que estuvo a caballo entre los dos países nos ha servido como claro ejemplo de la evolución que la estancia en la Academia de España en Roma le indujo. Con un marcado lenguaje racionalista que se unía a la arquitectura italiana de preguerra y de la casa del Fascio de Terragni, se ha visto la evolución desarrollada mientras duró su estancia en la Academia y cómo lo aprendido gestaba nuevos proyectos y nuevas ideas. Cómo la colaboración y conocimiento de otros pensamientos, arquitectos y arquitecturas complementaron las suyas propias, produciendo una arquitectura en un estado continuo de experimentación. “…Qué necesario es el contacto con otra forma de vida, el contraste de nuestras ideas con ideas de otro, conocer técnicas distintas de nuestras propias técnicas, ver como otros hombres han resuelto problemas que nosotros deberíamos resolver, cómo también ellos sufrieron y vencieron en un ambiente hostil pero manteniéndose fieles a la misión que se habían impuesto.”1 Previo a la realización de su viaje, junto a Rafael García de Castro ya habían ganado el concurso de la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de Barcelona y tenían el encargo de las viviendas de la plaza de Cristo Rey en Madrid. Observamos las influencias y cambios que produjeron en estos edificios los continuos viajes entre Italia y España. Traía ya las nuevas teorías aprendidas. “El contacto con el extranjero valora en su justa medida aciertos y desaciertos propios, aumenta el caudal de nuestra riqueza interior que dará en su día, paso a nuestro juicio y seguridad, a nuestra crítica, porque solamente contrastando se puede valorar”2 Mantuvo una intensa relación con los arquitectos italianos, una lista larga, pero las referencias son claras a la arquitectura de Gio Ponti y una relación, quizás podríamos hablar de una vida paralela a la de Luigi Moretti. Ambos, Carvajal y Moretti son desconcertantes, ambos sufrieron la represión interna por su colaboración con regímenes anteriores. Ambos sobrevivieron realizando obras en el entorno de la vivienda unifamiliar. También mantuvo una intensa relación con arquitectos y diseñadores escandinavos, que le permitieron conocer en profundidad a Alvar Aalto, tanto a la persona como a su arquitectura. Estos conocimientos los trasladó a sus obras empezadas y hemos descubierto referencias claras tanto en el edificio de Barcelona, como en los proyectos realizados en Italia junto a José María García de Paredes, el pabellón de España de la Trienal de Milán y el Panteón de los españoles en Roma. La relación intensa con Gio Ponti, que les cedió el estudio para desarrollar el proyecto milanés, y los lazos personales con él y su familia, nos confirman las influencias que le aportó la convivencia. Ponti había terminado el edificio de viviendas en la Vía Dezza, donde una de ellas era su residencia. Las viviendas de Cristo Rey tras los viajes de Italia, evolucionan convirtiéndose en una arquitectura de transición. Se lee como la obra más cercana a la arquitectura de Ponti. Nueva York y el pabellón de España en la Feria Mundial de 1964 nos muestran los cambios que se producen, como ha ido introduciéndose en su lenguaje las corrientes del norte de Europa, organicismo expresivo que empieza a dar ejemplos de gran plasticidad con la utilización del revoco, el hormigón y el uso de la madera, como elementos diferenciadores de los dogmas de la primera generación de arquitectos modernos. Descubre que debe realizar una pausa porque el movimiento moderno ya daba muestras de agotamiento, de fatiga. Pero no adopta una actitud escapista ni superficial, huye de modas y corrientes pasajeras. En el pabellón de Nueva York hemos encontrado la culminación del cambio de pensamiento con respecto a la arquitectura, que cambia en los años sesenta. Hemos observado la clara similitud y pertenencia que tuvo con la tercera generación de arquitectos modernos americanos. Una metamorfosis que se produce frente a los postulados anteriores. Se podría hablar del no estilo, donde se recupera la escala humana, predominan los planos horizontales, terrazas y grandes vuelos. Su arquitectura adquiere tendencias escultóricas que en sucesivas obras con el uso del hormigón armado se acentúan. Nueva York le produce cierta irracionalidad a sus obras, abandonando los dogmas anteriores. Utiliza la estandarización y la industrialización. Incorpora tanto el diseño industrial como el diseño pormenorizado de los elementos que componen la obra completa. Introduce el resto de las bellas artes, diseña tanto lo grande como lo pequeño, desde los muebles a los grandes espacios. Decide sobre lo expositivo y los artistas, la arquitectura se transforma en un arte total. Recupera la relación con el pasado, sus referencias históricas no son formales, son referencias del sentido, es más una reflexión espiritual. Incorpora como válido a su proyectar el manifiesto de la Alhambra, que quiere añadir al discurso el lugar, el paisaje, los materiales, el pasado, especialmente en España que es una encrucijada de caminos entre oriente, occidente e Hispanoamérica Madrid representa la época más duradera en el tiempo y nos ha mostrado la disciplina a la hora de proyectar, junto a la capacidad de sintetizar los conocimientos adquiridos. Es en las dos viviendas de Somosaguas donde encontramos el resumen de la época anteriormente vivida y experimentada. Es donde descubrimos con mayor claridad la relación de su arquitectura con el entorno, la libertad existente entre los espacios interiores y exteriores, de la expresión frente a la función, donde se potencia la horizontalidad utilizando los diferentes niveles para marcarla aún más. Ambas casas son contemporáneas a las viviendas de Monte Esquinza y todas resaltan las tendencias escultóricas de su arquitectura que culmina en el parque Zoológico de Madrid. En el estudio se van encadenando un proyecto con otro. Al final de este periodo brillará con luz propia el edificio en Madrid de Adriática de seguros, con toda la carga orgánica y tecnológica del mismo, con influencias de las corrientes americanas, en especial de Paul Rudolph y su edificio para el Museo de Arte y Arquitectura de la universidad de Yale o los laboratorios Richards en Pensilvania de Louis Kahn. Los antecedentes de Adriática los encontramos en la torre de Valencia en Madrid y su predecesor en las viviendas de Santo Domingo en León, que ya vislumbraban esa relación con la arquitectura de Rudolph. Arquitectura brutalista de geometrías angulares, en el que impera el espacio. Una unión entre lo vertical y lo horizontal. Se expone al exterior el interior, todo está muy relacionado, lo que produce volúmenes tangentes superpuestos de gran complejidad. La geometría confunde los dibujos de plantas y alzados que podría generar un crecimiento ilimitado por la composición formal, con gran variedad espacial. Una interpretación donde la componente del recuerdo de la historia y del lugar es parte del discurso que le sirve para producir posteriores trabajos. Las épocas de menor trabajo construido nos enseñan el rigor en la concreción, mediante la abstracción de los proyectos que no llegan a ser lo que se había pensado, y la continua experimentación en las diversas unidades de vivienda realizadas con clientes particulares. Al final conseguimos identificar en cada uno de estos momentos, una labor de investigación desde que se concibieron los proyectos hasta que la obra fue construida. No fue un recorrido realizado en solitario, toda su generación evolucionó paralelamente. Al agotarse la “segunda generación” del movimiento racionalista moderno, se produjo en la arquitectura, un desencanto generalizado ante los resultados alcanzados desde su nacimiento. Y día a día, lentamente, descubre los fallos y carencias del movimiento moderno. Sí, al hacer el recorrido, hemos comprobado cómo en cada proyecto hubo para el arquitecto un trabajo de investigación y descubrimos qué pasos dio para conseguirlo. La memoria, ha guardado la infinidad de datos a lo largo de las horas de estudio y de recopilación, y esto le permite plasmar la idea germinal del proyecto. Todos estos datos surgen y se concretan en papel, en la figura abstracta del proyecto Lo hemos comprobado en cada uno de los tres proyectos de cada uno de los momentos y en todos los proyectos con los que cada uno se relaciona. Y hemos observado como en su carrera, desde el principio hasta el final ha habido una presión entre el racionalismo y el organicismo. Fue un camino de ida y vuelta, porque su última obra para la biblioteca del archivo general de la Universidad de Navarra, recupera el sosiego y la tranquilidad de sus primeras arquitecturas, que pugnaba en esos momentos por una deriva de la arquitectura en un sinfín de “ismos” de difícil comprensión y de corta vida. Es la arquitectura madura de un exponente de la arquitectura española del final de siglo pasado y principios de éste. Hemos comprobado a través de sus proyectos la evolución de su arquitectura, fue paralela a su experiencia vital, a los acontecimientos históricos que vivió, a su ideología y especialmente a su actividad docente que impartió durante más de cuarenta años. Su doctrina, impartida desde su cátedra, la transmitió a todos sus alumnos por la geografía española. La vida en la universidad le tuvo siempre próximo a todas las corrientes y tendencias. Fue crítico con ciertas modas y cercano con algunas otras. Experimentó e investigó las posibilidades que las nuevas tecnologías le proporcionaban. Al final de este trabajo comprobamos que es cierto que cada proyecto y obra realizada tiene en sí mismo una labor de investigación. Que los proyectos nos traducen épocas, estilos, historias, entornos, formas, materiales, regiones, climas, paisajes, iluminaciones, sensaciones, es decir una relación con el espíritu de los tiempos. Este trabajo sobre la figura de Carvajal nos ha permitido demostrar la tensión existencial, dimensión espiritual que le acompañó a lo largo de su extensa carrera. Un viaje por las vanguardias, del que fue representante y que siempre le mantuvo en la primera línea. ----------RESUMEN---------- Starting from finished works, which represent major milestones in the extensive production of Javier Carvajal and the process he undertook for the realization of the projects, we have walked a path of scholarship and of exploration about what all of them have meant, both at an artistic as well as at personal level, and has served us as an starting point for the conducted investigation. The travelled path is the inverse to the project development process, the precedents to his works and projects were searched for and compared to the consequences they had on his posterior work. From his works we have investigated their antecedents, the pre-existences, the place, the organigrams and the germinal idea. We have analysed his genetic law, checked the documentation generated in the form of plans, explored how he was influenced by the political and social changes and his relationship to his peers and contemporary culture. And we have been able to demonstrate that every one of his projects were research works. We have been able to verify that he, as much as the members of his generation, took the way of self-taught learning; assessing, studying, travelling, in the same way as many of the architects from Spain and Europe. Being part of his generation, he had to claim a position, alternative to the influences that emerged at the beginning of the century. They started from a classical education, imparted at the architecture schools, highlighted by the ways in which the study plans evolved during the first years of the forties, among a monumentalism, tainted by traditionalism, and the fight to recover the theories of rationalism and the modern movement. The way to achieve the most advanced theories was the continuous search in books, magazines and travels, which gifted him the capacity of knowing the first architectures of the vanguards, and the proximity to the postulates of the international style of the first third of the 20th century, with the great figures of the first generation of modern architects. Born in Barcelona in 1926, he entered architecture school as part of the first promotions of the Spanish and European post-war periods, where a critique of rationalism was starting to appear, and finished his studies in 1953, when already a doubt towards the modernist values had surfaced, for forgetting the human values of the past, proposing a more critical reading of the previous architecture. They wanted to know what the man really needed, discover the shape, the humanism, the contact with nature, the tradition together with the vernacular, the materials, bringing back terms from the past like popular culture or regional traditions which provoked in him a transition from the rationalist principles from his beginnings, towards an organic culture. This transition was accelerated, to a large extent, by the influence that the undertaken journeys had in the architecture and way of thinking of Javier Carvajal, revolving around the axis of the cities he discovered. His travels have represented a unifying link between the works which mark the moments in which we have divided his trajectory: Rome, New York and Madrid. In each moment, one work, for being representative of the cultural currents and for what they have signified. The three capitals as reference for other minor travels which were equally useful in the investigation task. In the beginning it was Rome, and from Rome both his Italian and Spanish works were analysed. The building of the School of Mercantile High Studies of Barcelona, which was stylistically between both countries, has served us as a clear example of the evolution that the Spanish Academy in Rome induced in him. With an accentuated rationalist language he joined the Italian architecture of the pre-war period, of the house of the Fascio of Terragni. An evolution, which developed during his stay at the Academy, was observed, as well as how what he learned bred new projects and new ideas. How the collaboration and knowledge from other ways of thinking, architects and architectures complemented his own, producing an architecture in a continuous state of experimentation. “... How necessary is the contact with other forms of life, the contrast of our ideas against those of others, knowing techniques different from our own, see how other men have resolved problems that we should aim to resolve ourselves, how they also suffered and overcame an hostile environment while staying true to the mission that they had imposed over themselves. “1 Prior to the realization of his journey he, together with Rafael Garcia Castro, had already won the contest of the School of Mercantile High Studies of Barcelona, and had the commission of the housing of Cristo Rey in Madrid. We have observed the influences and changes that the continuous travels between Spain and Italy imprinted on these buildings. He had brought the new theories with him. “The contact with the foreign values fairly the successes and mistakes of one's own , increases the flow of our own interior richness, which will grant footing to our judgment and certainty to our critique, for only contracting can one value” We have discovered the intense relationship that the held with the a long list of Italian architects, but the references are clear with respects to the architecture of Gio Ponti and a relationship, which perhaps could be called a parallel life to Luigi Moretti’s. Both Carvajal and Moretti are disconcerting, both suffered internal repression for their collaboration with the previous regimes. Both survived by producing works in the environment of the single-family home. He also maintained relationships with Scandinavian architects and designers, which allowed him to get to know Alvar Aalto, both at the personal and architectural levels. These knowledge gained he transferred to his ongoing works and we have found clear references in the conducted in Italy building of Barcelona as well as in the projects conducted in Italy alongside José María Garcia de Paredes, the pavilion of Spain in the triennial of Milano and the Pantheon of the Spaniards in Rome. The intense relationship with Gio Ponti, which provided the studio for the development of the Milano project, and the personal ties with him and his family, confirms us the clear influences that coexistence granted him. Ponti had completed his housing project in Via Dezza, in which one of the units was his private residence. The housing in Cristo Rey, after the trips to Italy, evolves, becoming a transitional piece of architecture. This project is now red as the work closest to the architecture of Ponti. New York and the Pavilion of Spain in the World Fair of 1964, show us the changes that happen, how his language had begun introducing itself to the north European flows, expressive organicism which starts to give examples of great plasticity with the utilization of brick and concrete and the use of wood, as a differential element from the dogmas of the first generation of modernist architects. He discovers that he must make a pause, for the modernist movement starts to show signs of depletion, of fatigue. However, he does not portray an escapist nor superficial attitude, moving away from passing trends and flows. In the pavilion in New York we have found the culmination of his change of heart with respect to architecture, which changed in the sixties. We have observed the clear similarity and sense of allegiance that he had with the third generation of American modernist architects. A metamorphosis that occurs facing the postulates from the past. It could be conceived as the no-style, taking back the human scale, horizontal planes, terraces and high overhangs prevail. His architecture acquires sculptorical tendencies which in successive works get accentuated by the use of reinforced concrete. New York produces in him some extent of irrationality, abandoning the preceding dogmas. He starts using the standardization and industrialization. He incorporates both the industrial as well as the detailed design of the elements that compose the totality of the work. He introduces the rest of fine arts, designs both the big and the small, from the furniture to the large spaces. He makes decisions over the expositive and the artists, architecture transforms into a total form of art. He recovers his relationship with the past, his historical references are not formal, they are references of the sense, more of a spiritual reflexion. He incorporates as a valid point of his projecting the manifest of the Alhambra, which aims to add to the location, the landscape, the materials, the past, especially in Spain which is a crossroad of the east, west and Latin America, to the discourse. Madrid represents the largest period of time in his career, and has showed us the discipline when it comes to projecting, together with the capacity of synthesizing the acquired knowledge. It is in the two houses in Somosaguas where we find the summary of a time previously lived and experimented. It is where we discover with higher clarity the relationship between his architecture and the environment, the freedom that exists in between the interior and exterior spaces, of the expression against the functionality, where the horizontality is empowered making use of different levels to highlight it even more. Both houses are contemporary to the housing of Monte Esqquizna and all of them resemble the sculptorical tendencies of his architecture which would culminate in the Zoo of Madrid. In the studio, successive projects start to string together. At the end of this period, the building of Madrid Adriática de seguros will shine with its own light, with all its organic technological charge, with the American influences, specially Paul Rudolph’s with the building of the Art and Architecture Museum of Yale university and the Ricahrds labs in Pennsylvania by Louis Kahn. The predecessors of the Adriática building can be found in the Valencia Tower in Madrid and the housing of Santo Domingo in Leon, which already distinguished the relationship with Rudolph’s architecture. Brutalist architecture of angular geometries, in which the space prevails. A union between the vertical and horizontal. The interior gets exposed to the exterior, everything highly related, which generates overlapping tangential volumes of great complexity. The geometry generates confusion in the drawings of the plants and elevation diagrams which could nurture unlimited growth due to the formal composition, with the great spatial variety. An interpretation, where the component of the remembrance of history and location, are part of the speech, which serves him to create subsequent works. The times of less constructed works show us the rigor in the concreteness, by means of the abstraction of the projects that never got to be what was initially thought, and the continuous experimentation in the different housing units created for private clients. And finally we are able to identify in each and every of these moments, an investigation labour from the conception of the projects until the construction. It was not a path undertaken in solitude, the whole generation evolved in parallel. With the depletion of the “second generation” of the rationalist movement, came a generalized disenchantment in everyone’s architecture, in relation to the results achieved from its inception. Day by day, slowly, failures and deficiencies of the modernist movement get discovered. Yes, by following this path, we have verified how in each project there existed a work of investigation for the architect and have found out which steps he took to achieve it. In his memory he stored the multitude of data during the long hours of study and compilation, and this allowed him to capture the germinal idea of the project. All of this data arise and get materialized on paper, on the abstract figure of the project. We have certified it in each of the three projects of every of the moments and in all the projects which relate to them. And we have observed how in his career, from its first projects to the last, there has existed a pressure between rationalism and organicism. It was, in the end, a round trip, for his last piece of work for the Library of Navarra, regained the peace and tranquillity of his first architectures, which strived at those moments in time, for an architecture surrounded by a never ending list of “isms”, short lived and hard to comprehend. It is the mature architecture of an exponent of the Spanish architecture of the end of the last century and beginnings of the current one. Through his projects, we have verified how the evolution of his architecture was parallel to his vital experiences, to the historical moments that he lived, to his ideology and especially to his teaching experience which imparted for more than forty years. His doctrine, conveyed from his chair at the faculty, was transmitted to all of his students by Spanish geography. His life at university kept him always close to all of the clowns and tendencies. He was critical of some trends and close to others. He experimented and investigated the possibilities that the new technologies provided him. At the end of this paper, we have proven that each project and realized work had an implicit research effort. That the projects translate for us periods of time, styles, stories, environments, shapes, materials, regions climates, landscapes, lightings, sensations, in other words, a relationship with the spirit of time. This paper about the figure of Carvajal has allowed us to demonstrate the existential tension, spiritual dimension that accompanied him throughout his extensive career. A trip through the vanguards, for which he was representative and that he always kept on the front line.
Keywords
Arquitectura