Hacia la arquitectura ingrávida : tres escenarios de avance de la arquitectura neumática entre 1948 y 1970
No Thumbnail Available
Date
2023-07-25
Date
Authors
item.contributor.advisor
item.contributor.affiliation
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
E.T.S. Arquitectura (UPM)
Abstract
Description
In 1959, Architectural Forum magazine claimed that pneumatic architecture was the most exciting idea to come of age in building since Buckminster Fuller’s geodesic domes. Throughout that decade and, after Walter Bird had built the first air construction in 1948, pneumatic structures lived their golden age, which culminated in the Osaka ’70 exhibition. Although a growing interest in pneumatic structures has risen lately in the contemporary architectural scene, the development and progress of this discipline stagnated shortly after the closing of the Japanese exhibition, taking more than thirty years to revive.
This research seeks to unravel the conditions that occurred in the pneumatic architectural scene between 1948 and 1970, the period of its maximum development, in order to understand and reveal the performances, modus operandi, tools, and disciplinary strategies underlying its fruitful development. This will lead to the eventual constitution of a model of progress for current pneumatic architecture, in order to stimulate, refine, and accelerate the progress of contemporary pneumatic architecture. Consequently the present thesis discovers, explores, and analyses three modes of disciplinary progress: the pragmatic, the theoretical, and the visionary, which are evaluated through specific and independent but closely related scenarios.
In the pragmatic category advancement occurs through professional practice. In this scenario the thesis delves into Walter Bird’s first air constructions, which lay the foundations and constructive guidelines of pneumatic architecture. These structures influenced Bird’s contemporaries such as Buckminter Fuller, Frei Otto, Victor Lundy, Yukata Murata, Davis and Brody or Shoji Hayashi, among others, but are also fundamental today, as evidenced in the Serpentine Gallery pavilion designed by Rem Koolhaas and Cecil Balmond.
The theoretical category is revealed through the first International Colloquium on Pneumatic Structures organized by Frei Otto and held in Stuttgart in 1967, in which Cedric Price, Victor Lundy and Walter Bird attended as speakers. In this event a clear advance of the discipline is produced through dialectical action and knowledge sharing. Design decisions, research and experience are disclosed and discussed. The first publication on pneumatic architecture with an exhaustive documentary base is also created. This pioneering academic act allows us to allude to the pressing need to activate dynamic and projective dialectical action among the current protagonists of the discipline.
The visionary category focuses its attention on the ability to create new pneumatic solutions and realities through imaginative design proposals that lack an express intention of being built at the precise moment in which they are created. The French group AJS-Aerolande, founding members of the Utopie group, are taken as an illustrative model of this category. Their focus is in the search for a new transportable, extensible, economic and pneumatic architecture. This aim is materialized through architectural proposals that have a clear prospective and visionary character, which on the contrary contain the seeds of future solutions that can be developed once the technological evolution necessary for their implementation has taken place.
The thesis, which has an eminently projective and instrumental purpose, concludes with a proposal for an updated model for the advancement of pneumatic architecture, which synthesizes the lessons learned in the analysis and findings of the three scrutinized scenarios. This model updates the strategies, methodologies and objectives to the current conditions in order to facilitate the evolution towards the progress of weightless architecture.
RESUMEN
En 1959, la revista Architectural Forum 1 aseguró que la arquitectura neumática era la idea constructiva más emocionante desde las cúpulas geodésicas de Buckminster Fuller. A lo largo de esa década y tras la materialización de la primera construcción levantada con aire, en 1948 por Walter Bird, las estructuras neumáticas viven su edad de oro que culmina en la Exposición Universal de Osaka en 1970. Si bien existe un creciente interés por las estructuras neumáticas en el panorama arquitectónico contemporáneo, su desarrollo y avance se estancó poco después de la clausura de la exposición japonesa, tardando más de treinta años en reavivarse.
Esta investigación busca desgranar las condiciones que se dieron en la práctica del proyecto arquitectónico neumático en el periodo de su máximo desarrollo (1948-1970), para entender y revelar modus operandi, herramientas y estrategias disciplinares que permitan constituir un modelo de avance de la arquitectura neumática actual, con el fin de estimular, perfeccionar y acelerar el progreso de la arquitectura neumática contemporánea. Para ello, la presente tesis descubre, explora y analiza tres modos de avance disciplinar: el pragmático, el teórico y el visionario, los cuales se analizan a través de escenarios concretos e independientes pero estrechamente relacionados entre sí.
En la categoría pragmática, el avance se produce a través de la práctica profesional. Este escenario se centra en el estudio de las primeras estructuras de aire de Walter Bird, las cuales sientan las bases y las directrices constructivas de la arquitectura neumática. Estas construcciones influyeron a sus coetáneos, como Buckminter Fuller, Frei Otto, Victor Lundy, Yukata Murata, Davis y Brody o Shoji Hayashi, entre otros, y son también fundamentales en la actualidad, como se evidencia en el pabellón para la Serpentine Gallery de Rem Koolhaas y Cecil Balmond.
La categoría teórica se revela a través del primer Coloquio Internacional de estructuras neumáticas de 1967, celebrado en Stuttgart y organizado por Frei Otto, donde asistirán como ponentes Cedric Price, Victor Lundy y Walter Bird. En este evento se produce un claro avance de la disciplina a través de compartir proyectos, investigaciones y conocimientos a través de la acción dialéctica. También se realiza la primera publicación de arquitectura neumática con una base documental exhaustiva. Este pionero acto académico nos permite aludir a la necesidad apremiante de activar la acción dialéctica dinámica y proyectiva entre los actuales protagonistas de la disciplina.
La tercera categoría, la visionaria, concentra su atención en la capacidad de crear nuevas realidades y soluciones neumáticas por medio de propuestas proyectuales imaginativas sin intención expresa de ser construidas en el momento preciso de ser creadas. A través del grupo francés AJS-Aerolande, miembros fundadores del grupo Utopie, se muestra la búsqueda de una nueva arquitectura transportable, extensible, económica y neumática que se materializa a través de proyectos arquitectónicos con un carácter claramente prospectivo y visionario que, sin embargo, contienen los gérmenes de soluciones futuras que pueden ser desarrolladas una vez se ha dado la evolución tecnológica necesaria para su implementación.
La tesis, que tiene una finalidad eminentemente proyectiva e instrumental, concluye con una propuesta de modelo de avance de la arquitectura neumática actualizado, que sintetiza las enseñanzas adquiridas tras el estudio de los tres escenarios analizados y actualiza las estrategias, metodologías y focos de atención a las condiciones actuales con el fin de ayudar a avanzar hacia el progreso de la arquitectura ingrávida.
Keywords
Arquitectura